Диплом Совета Европы
28 сентября 1998 г. Центрально-Черноземному заповеднику впервые был присвоен Европейский Диплом. Диплом выдается на 5 лет. В 2003 г. после работы эксперта Совета Европы Херве Летьера, посетившего заповедник в июне 2002 г., Комитетом Министров Совета Европы было принято решение о продлении срока действия Диплома до 18 сентября 2008 г. В ноябре 2007 г., за год до окончания действия Европейского диплома, в ЦЧЗ снова работал эксперт от Совета Европы в лице Ядвиги Сенкевич, и диплом был продлен до 2018 года.
Диплом присуждается как природным, так и измененным человеком территориям или ландшафтам, представляющим исключительный европейский интерес с точки зрения сохранения биологического, геологического или ландшафтного разнообразия, при условии, что они имеют соответствующую систему охраны.
Присуждая Диплом особо охраняемой природной территории, Совет Европы тем самым подчеркивает ее исключительную роль и важность охраны. Такое решение принимается только после тщательного изучения всех аспектов деятельности ООПТ.
Присвоению Диплома Совета Европы предшествует независимая экспертиза и рекомендации группы специалистов.
Влияние Европейского Диплома состоит в том, что каждая охраняемая территория попадает под патронаж Совета Европы. Решения о возобновлении Диплома основываются на посещении территории, во время которого отмечаются позитивные или негативные изменения ситуации. Каждый год руководитель охраняемой территории представляет отчет Совету Европы о развитии ситуации.
Принимая во внимание высокий моральный авторитет Совета Европы, Диплом дает практическую возможность повысить уровень охраны природы. Хотя он не является источником направленного финансирования, его наличие иногда позволяет получить политическую и финансовую поддержку различных организаций (правительств).
